Quase todo chip avançado que existe hoje, do processador do seu PC gamer à placa de vídeo e ao celular no seu bolso, sai das fábricas de uma única empresa: a TSMC. O curioso é que ela nasceu de uma ideia que o mercado inteiro considerava maluca, proposta por um engenheiro que já tinha 56 anos, idade em que muita gente começa a pensar em aposentadoria.
Quem é Morris Chang, o engenheiro por trás da TSMC
Morris Chang passou a carreira inteira dedicado a um único problema: melhorar o rendimento na fabricação de chips. Trabalhando nisso desde 1955, ele ficou 25 anos na Texas Instruments, onde subiu de engenheiro até vice-presidente mundial de semicondutores.
A virada veio quando a empresa mudou o foco para calculadoras e relógios. Chang foi rebaixado, sentiu que tinha sido deixado de lado e decidiu sair. Em 1985, o governo de Taiwan fez o convite que mudaria a história da tecnologia: desenvolver a indústria de chips do país.
A ideia que todo mundo achou loucura
Chang aceitou, mas logo enxergou o obstáculo. Taiwan era boa em fabricação e fraca em projeto de chips, então competir de frente com gigantes como a Intel não fazia sentido. A saída veio de algo que ele tinha observado ao longo da carreira: muitos engenheiros queriam deixar as grandes empresas para abrir as próprias startups de chips, mas esbarravam sempre no mesmo muro, a falta de dinheiro para montar uma fábrica.
A solução foi criar uma empresa que fizesse apenas uma coisa:
- Só fabricação, sem nenhum chip de projeto próprio;
- Sem competir com os clientes, que podiam confiar seus projetos a ela;
- Excelência de produção como único produto.
Esse modelo ganhou o nome de pure play foundry. Em 1987, quando a TSMC foi fundada, a recepção foi fria: Intel e Texas Instruments se recusaram a investir. Quem topou foi a Philips, que entrou com a tecnologia, enquanto o governo de Taiwan bancou quase metade do capital inicial.
Como a TSMC criou o mercado fabless
Os primeiros anos foram difíceis, mas a partir de 1991 a empresa nunca mais deu prejuízo. Mais importante do que isso, o modelo abriu espaço para um tipo novo de companhia: as fabless, que só projetam chips e terceirizam a produção. É o caso de Nvidia e AMD, nomes que qualquer pessoa que já montou um computador conhece bem.
Hoje a TSMC domina 67% do mercado global de fabricação de chips e, nos processos mais avançados, passa de 90%. Apple, Nvidia, AMD e Qualcomm dependem dela. Morris Chang se aposentou em 2018, deixando uma empresa tão estratégica que se estima que um conflito em Taiwan poderia custar 10 trilhões de dólares para a economia mundial.
O que isso tem a ver com o seu PC
Tem tudo a ver. Quando você escolhe as peças de uma máquina nova, boa parte do que define desempenho e disponibilidade passa por essa cadeia concentrada em uma única fabricante. Entender isso ajuda a explicar por que lançamentos atrasam, por que o estoque some e por que o mercado de hardware reage tanto a qualquer notícia vinda de Taiwan.
E a história não termina na TSMC: as máquinas capazes de produzir esses chips avançados vêm de uma empresa holandesa, a ASML, sem a qual nem a TSMC funciona.
Conclusão
A TSMC existe porque um engenheiro apostou na única coisa que sabia fazer melhor do que ninguém: fabricar. É uma boa lição de foco, e o resultado está dentro de praticamente todo computador moderno.
Se você quer colocar essa tecnologia para trabalhar, conheça os PCs montados pela PC Builder, veja como funciona a nossa montagem de PC gamer ou avalie as opções de upgrade para a máquina que você já tem. Ficou com dúvida sobre qual peça escolher? Fale com a nossa equipe.
